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纹石英文名：Serpentine，成分：Mg6[(OH)8|Si4O10]，硬度2.5~3.5，颜色包括韭绿色、暗绿色、绿褐色、黄色、白色、灰色、灰黑色等。
产地广泛分布于新西兰、中国、俄罗斯、加拿大、阿富汗、巴基斯坦、南非共和国、墨西哥、美国、希腊、意大利、韩国、埃及、印度、英国、奥地利、日本等。
纹石是橄榄岩与辉长石等岩石从地底深处上升至地面时与大量的水产生反应（称为水合）形成的变质岩，这种岩石存在于沿着造山带的大幅褶曲中心部，与翡翠的成因有密不可分的关系。
正式名称之所以为蛇纹石（Serpentinite），是因为这种变质岩特有的叶片状构造图案让人联想到蛇皮，故以拉丁语的serpentinus（宛如蛇般的）为名。中文的蛇纹石也是基于相同含义而取。
蛇纹石这个名字其实包含了16种矿物的家族名，大致可分为叶状蛇纹石（Antigorite）、纤蛇纹石（温石棉）（Chrysotile）与板蛇纹石（利蛇纹石、鳞石）（Lizardite）这3个子项。
这些矿物并没有固定的结晶结构，例如叶状蛇纹石结晶时会组成单斜晶系，纤蛇纹石是单斜晶系、斜方晶系，板蛇纹石则是单斜晶系、六方晶系与三方晶系。这些矿物可独立，亦可混合共存，难以凭肉眼来各个判别。
蛇纹石通常会以块状或纤维状的状态产出，但很少出现肉眼可见的结晶体。借由水合反应形成的蛇纹石通常含有水分，所以会膨胀增加体积。这种岩石的表面就像洋葱一样非常容易剥落，属于容易引起地表滑落的岩石之一。
这种岩石还会与角闪石家族共同形成石棉。蛇纹石的石棉称为【温石棉】，有95%是纤蛇纹石，不过叶状蛇纹石也会形成纤维状的结晶。
除了工具，人类还使用蛇纹石来作为装饰品，而且历史悠久，可追溯至旧石器时代。如罗马人将其做成串珠，把这美丽的项链佩戴在身上。
板蛇纹石是一种质地非常致密的石体，称为贵蛇纹石（Precious serpentine）。这种石体包含了橄榄石（Peridot）、铬铁矿（Chromite）与尖晶石（Spinel）等黄绿色或黑色斑点，显示出独具特色的外观。在中国称为【岫玉】的石体则是拥有蛇纹石与板蛇纹石的致密，而且透明度高的宝石变种。
